HUN-REN-SZTAKI-SE Megfiatalodás kutatócsoport

Az öregedés jelentős hatással bír az egészségre, a gazdaságra és a társadalomra, de az öregedés pontos mechanizmusai kevéssé ismertek. Az öregedési folyamat mérésének ígéretes eszközeiként jelentek meg a közelmúltban kifejlesztett öregedési órák, azaz az egyén életkorát előre jelző mesterséges intelligencián alapuló modellek. A modellek által előrejelzett életkor képes az egyén biológiai életkorát meghatározni. Az öregedési órák egyik legígéretesebb alkalmazása a potenciális megfiatalító kezelések beazonosítása és validálása, az öregedés lassítása és visszafordítása. A legtöbb fiatalító kezelést eddig nem humán modellorganizmusokon (patkányokon és egereken) tesztelték. Ezt a hiányt pótolva, a HUN-REN-SZTAKI-SE Megfiatalodás kutatócsoport humán fibroblasztok direkt átprogramozásával kapott indukált neuronokban teszteli, hogy a fiatal sejtek megfiatalítják-e az öreg sejteket. Az indukált neuronok unikálisan hordozzák a donor genetikai és epigenetikai tulajdonságait, mivel a transzdifferenciáció révén nem történik dedifferenciáció, nincs őssejtfázis, a neuronok megtartják a donor korára jellemző egyedi információkat. A projekt során öreg indukált neuronokat fiatal környezetnek tesszük ki, és különböző omikai méréseket végzünk. Mindeközben specifikus öregedés-órákat fejlesztünk, hogy minél pontosabban határozzuk meg a sejtek biológiai életkorát a potenciális megfiatalodás kiértékeléséhez. A kutatásunk feltárja az emberi neuronok korral összefüggő hanyatlása mögött álló molekuláris mechanizmusokat, és olyan új terápiákat fejleszt ki, amelyek fenntarthatják vagy akár visszaállíthatják a neuronok fiatalságát és egészségét, és ezzel potenciálisan késleltethetik vagy megelőzhetik a korral összefüggő neurodegeneratív rendellenességeket.